KING

 Riley B. “B.B.” King (16 de septiembre de 1925 — 14 de mayo de 2015): el rey del blues con voz de lamento y mano de poesía.

- Orígenes y primeros años  

Nacido en una plantación de Itta Bena, Mississippi, B.B. King creció entre cantos religiosos, work songs y la guitarra rural. Muy joven se trasladó a Indianola y luego a Memphis, donde empezó su carrera en la radio y en clubes, forjando un estilo propio que pronto atravesaría fronteras.

- Ascenso y primeros éxitos  

En los años 40 y 50 trabajó en emisoras como WDIA y grabó para sellos pequeños hasta su gran salto con “Three O’Clock Blues” (1951), que lo lanzó a la fama. Su constante gira en “chitlin’ circuit” consolidó su reputación: un guitarrista que cantaba con la misma intensidad con que lloraba una cuerda.

- Estilo y técnica  

B.B. hizo del fraseo de una sola nota su idioma: nota sostenida, bendings expresivos y un vibrato inconfundible que le daban a cada frase un microcuento emocional. No abusaba de acordes; prefería “hablar” con el instrumento. Su manera de utilizar el tono —casi vocal— y el espacio entre notas convirtió cada solo en un diálogo íntimo.

- Lucille, la leyenda  

Su guitarra más famosa se llamó Lucille. El apodo nació tras un incendio en un club por una pelea: él entró a rescatar su guitarra y supo después que la disputa había sido por una mujer llamada Lucille. Desde entonces, todas sus guitarras fueron Lucille: símbolo de pasión y supervivencia.

- Grabaciones esenciales  

Live at the Regal (1964) — uno de los mejores discos en directo de la historia del blues.  

Completely Well (1969), que incluye “The Thrill Is Gone”, su mayor éxito crossover.  

Indianola Mississippi Seeds (1970) y múltiples discos colaborativos que muestran su versatilidad.

- Colaboraciones e influencia  

Trabajó con músicos de rock y pop (Eric Clapton, U2, BB King & Eric Clapton Live), puente entre el blues tradicional y la música popular moderna. Su fraseo inspiró a generaciones de guitarristas: de Clapton a Hendrix y más allá.

- Reconocimientos  

Ganó 15 premios Grammy, recibió doctorados honoris causa y fue incluido en el Rock and Roll Hall of Fame (1987). Su influencia es universal: el blues moderno se lee, en buena parte, en su mano derecha.

- Legado  

B.B. King fue un narrador que hablaba con una guitarra. Su música hizo del dolor algo bello y comunicable. No buscó virtuosismo vacío; buscó verdad en cada nota. Cuando escuchas a B.B., el mundo se reduce a una habitación, una historia y una cuerda que vibra.